Mentre gli Stati Uniti e l’Unione Europea rinnegano le promesse di affrontare la crisi climatica (si pensi alla mesta fine che hanno fatto le politiche climatiche di Biden e del Green Deal europeo lanciato nel 2019), la Cina crede nella possibilità della transizione energetica. Lo scorso anno il settore dell’energia verde ha guidato oltre il 90% della crescita degli investimenti in Cina. Un settore più grande di tutte le economie mondiali tranne sette che rappresenta più di un terzo della crescita economica della Cina. Il mondo parla di energia verde da decenni. La Cina sta mantenendo le promesse. La risposta della Cina alla crisi climatica plasmerà la geopolitica e il nostro futuro. Intanto, possiamo dire che la Cina è un ”elettrostato” che ha già vinto la battaglia per l’energia del XXI secolo e, se la storia insegna qualcosa, il Paese che domina l’energia di solito domina anche l’economia e la politica. A questo punto dobbiamo riconoscere il crollo di qualsiasi pretesa occidentale di leadership nel progetto globale di modernizzazione verde del capitalismo.

La forza della Cina è ormai basata principalmente su un’economia formidabile, con progressi straordinari nel campo delle energie rinnovabili, e sulla volontà di impegnarsi a livello globale nella più grande crisi che l’umanità si trova ad affrontare: il collasso climatico. Secondo una nuova analisi, l’industria cinese dell’energia pulita (turbine eoliche, pannelli fotovoltaici, batterie, auto elettriche e raffinazione dei minerali essenziali necessari per i magneti) ha trainato oltre il 90% della crescita degli investimenti del Paese lo scorso anno, rendendo questi settori più grandi di tutte le economie mondiali, tranne sette. Per la seconda volta in tre anni, il rapporto del Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita pubblicato su Carbon Brief ha evidenziato che la produzione, l’installazione e l’esportazione di batterie, auto elettriche, energia solare, eolica e tecnologie correlate hanno rappresentato oltre un terzo della crescita economica della Cina¹.

Nonostante l’effetto intimidatorio dei dazi di Donald Trump e del suo sostegno ai combustibili fossili, i nuovi dati hanno evidenziato il continuo slancio cinese verso le energie rinnovabili. Il valore reale dei settori dell’energia pulita in Cina è quasi raddoppiato tra il 2022 e il 2025. Lo scorso anno, hanno generato un volume d’affari record di 15,4 trilioni di yuan (2,2 trilioni di dollari), paragonabile al PIL del Brasile o del Canada. Ciò ha rappresentato l’11,4% del PIL cinese, in aumento rispetto al 7,3% del 2022. La Cina dipende sempre di più da questi settori. Senza energia pulita, i leader di Pechino avrebbero mancato di gran lunga l’obiettivo di crescita annua del 5%.

La maggior parte della capacità extra viene utilizzata per soddisfare la domanda interna di energia, facendo un sempre maggiore ricorso sulla produzione di energia eolica e solare, che di recente è stata doppia rispetto a quella del resto del mondo messo insieme, aiutando la Cina a raggiungere una capacità installata di 1.600 GW alla fine del 2025 (con +424 GW di energia eolica e fotovoltaica), superando di gran lunga l’obiettivo di 1.200 GW per il 2030 stabilito dalla tabella di marcia del governo. A questo punto, la sola Cina ha già il 50% in più di capacità produttiva di pannelli fotovoltaici rispetto a quanto si ritiene necessario per raggiungere un obiettivo “ottimizzato” di emissioni nette di CO2 pari a zero². I consulenti del governo cinese affermano che non si tratta più solo di una transizione nella produzione di energia, ma di un cambiamento a livello di sistema nel modo in cui il Paese è cablato e reso mobile. La crescita degli investimenti più spettacolare dello scorso anno ha riguardato il settore delle batterie, dove tecnologie sempre più efficienti vengono utilizzate per i veicoli elettrici e per l’ammodernamento degli impianti di accumulo di energia in rete³.

Anche le esportazioni sono in forte crescita. Lo scorso anno, per la prima volta, i quattro principali produttori di turbine eoliche al mondo erano tutti cinesi e producevano il 60% del totale mondiale. Analogamente, la quota di mercato maggioritaria si registra anche per la produzione e l’esportazione di celle fotovoltaiche e veicoli elettrici. Grazie all’espansione della produzione nel colosso manifatturiero mondiale, l’Agenzia Internazionale per l’Energia ha riconosciuto all’energia solare il merito di aver fornito “l’elettricità più economica della storia” ed è ora accessibile in molti Paesi del Sud del mondo. “In molti altri Paesi la situazione sta accelerando”, ha affermato l’autore principale del rapporto, Lauri Myllyvirta. “Molti Paesi africani hanno importato molti pannelli fotovoltaici. Le energie rinnovabili cinesi a basso costo stanno consentendo ai Paesi emergenti in rapida crescita di superare gli Stati Uniti sia nel grado di elettrificazione che nella quota di energie rinnovabili. I veicoli elettrici stanno appena iniziando ad essere acquistati in luoghi in cui nessuno aveva previsto una svolta nel settore dei veicoli elettrici sulla propria cartella del bingo l’anno scorso, o forse nemmeno in questo decennio”. Quando si parla di energia pulita, non ha più senso parlare di competizione, afferma Li Shuo, direttore del China Climate Hub presso il think-tank Asia Society. “C’è un solo attore. Gli Stati Uniti non sono nemmeno presenti. Sono pienamente fiducioso che questa dinamica continuerà. La leadership cinese procede per accumulazione e non per proclamazione”. La Cina sta già depositando tre volte più brevetti per l’energia pulita rispetto al resto del mondo messo insieme.

Secondo le stime del China Electricity Council, la capacità solare installata in Cina è sulla buona strada per superare quella del carbone per la prima volta nel 2026. Solo nel 2026 la Cina aggiungerà più di 400 milioni di kilowatt di nuova capacità di generazione, con nuove fonti energetiche (principalmente energia eolica e solare) che dovrebbero contribuire per oltre 300 milioni di kilowatt. I dati dell’Amministrazione Nazionale dell’Energia illustrano ulteriormente questa transizione. Alla fine del 2025, la capacità totale di generazione di energia elettrica installata in Cina ha raggiunto i 3,89 miliardi di kilowatt, con un aumento del 16,1% su base annua. La capacità installata di energia solare è aumentata del 35,4%, raggiungendo 1,2 miliardi di kilowatt, mentre quella di energia eolica è aumentata del 22,9%. In particolare, l’utilizzo medio cumulativo degli impianti di generazione di energia (per centrali elettriche da 6.000 kilowatt e oltre) è stato di 3.119 ore nel 2025, con un calo di 312 ore rispetto al 2024. Questo è dovuto alla riduzione della produzione di energia a carbone per favorire l’utilizzo delle energie rinnovabili.

Il carbone continua a pesare

L’aumento degli investimenti in energia pulita in Cina è una notizia positiva. Se il più grande emettitore di gas serra al mondo continua ad abbandonare i combustibili fossili a questa velocità, raggiungerà presto – o forse lo ha già fatto – il picco delle emissioni di carbonio, che segnerebbe una svolta globale.

Ma questo non è ancora certo. Le principali aziende carbonifere nazionali, come CHN Energy, Jinneng e Shaanxi Coal and Chemical, sono anche una potente forza politica e proveranno a contrastare la velocità della transizione. Hanno spesso promosso la narrativa sulla sicurezza energetica, posizionando il carbone come essenziale per l’affidabilità e l’indipendenza. Molto dipende dalle preoccupazioni relative alla sicurezza energetica. Nel 2021-2022, la siccità ha colpito duramente l’energia idroelettrica (al momento è in cantiere il gigantesco progetto idroelettrico Lower Yarlung Tsangpo) e il sistema non ha avuto la flessibilità necessaria per gestirla al meglio. Ciò ha portato ad alcune carenze di energia e, da allora, c’è stata maggiore attenzione, soprattutto da parte delle amministrazioni locali, alla sicurezza dell’approvvigionamento energetico locale, il che spiega in parte la nuova ondata di approvazioni e costruzioni di progetti di centrali a carbone.

Lo scorso anno, gli sviluppatori hanno presentato proposte per la costruzione di un totale di 161 GW di nuove centrali a carbone e altre sono in cantiere. Il carbone – il più inquinante dei combustibili fossili – ha guidato la crescita economica della Cina per gran parte degli ultimi tre decenni⁴, sebbene la produzione sia diminuita per alcuni anni a seguito della crisi finanziaria globale e abbia raggiunto un breve periodo di stallo durante il lockdown dovuto al Covid. La direzione futura del settore energetico del Paese dovrebbe essere più chiara il mese prossimo, quando il governo presenterà il suo 15° piano quinquennale per il periodo 2026-2030. La quota di combustibili fossili nella capacità di generazione installata in Cina è ora scesa sotto la metà, rispetto ai due terzi di dieci anni fa. Il proseguimento di questa tendenza dipenderà da una recente modifica dei prezzi dell’energia e dal livello di ambizione del Consiglio Nazionale delle Risorse e del piano quinquennale. Le Raccomandazioni pubblicate alla fine del 2025 individuano un “obiettivo principale” per il periodo 2026-2030: realizzare “nuovi importanti progressi nella costruzione di una Cina meravigliosa”, tra cui l’istituzione di una “produzione e uno stile di vita verdi” e il raggiungimento dell’obiettivo di picco delle emissioni di carbonio entro il 2030 nei tempi previsti. La protezione ambientale è diventata una delle politiche chiave del Partito Comunista, percepito come un elemento organico ed essenziale per la sua sopravvivenza come forza politica e per la rianimazione del suo progetto politico.

Se il governo volesse inviare un segnale forte, potrebbe impegnarsi a non produrre nuova energia a carbone, a fissare obiettivi settoriali per i veicoli elettrici, la produzione di acciaio elettrico e l’efficienza degli edifici e, cosa più importante, a ridurre sensibilmente le emissioni complessive in un periodo di tempo chiaramente definito.

Gli attivisti per il clima hanno affermato che è giunto il momento per la Cina di prendere una decisione. “Si tratta di una svolta storica: l’energia solare è destinata a superare il carbone in Cina per la prima volta nel 2026. Questa è forse la dimostrazione più chiara finora che l’energia pulita ha vinto – in termini di costi, scala e qualità dell’aria”, ha affermato Andreas Sieber, responsabile della strategia politica di 350.org. “Tuttavia, la Cina sta rispondendo alla sconfitta economica del carbone costruendo più centrali a carbone. Con circa 290 GW di nuova capacità a carbone già autorizzata o in costruzione, e un altro anno record per le autorizzazioni, il Paese sta dimostrando che il carbone è obsoleto, pur affrettandosi a consolidarlo. Questo favorisce soprattutto un’industria del carbone in corsa contro il tempo. Le conseguenze sono prevedibili: asset bloccati, costi di sistema più elevati e una transizione più difficile”.

In realtà, questo approccio riflette il pragmatismo della strategia energetica cinese. Sebbene le nuove energie rinnovabili siano senza dubbio la direzione futura, la loro natura intermittente e volatile rimane una sfida globale. In questo contesto, il ruolo delle nuove centrali elettriche a carbone cinesi si sta spostando dalla fornitura di energia di base a quella di supporto flessibile alla rete. Come riportato da China Energy News, citando esperti del settore, il ruolo delle centrali a carbone passerà dall’essere la “forza principale” che fornisce elettricità a fungere da “regolatore” che garantisce la stabilità del sistema nei prossimi cinque anni. Quando la produzione eolica e solare è elevata, le centrali a carbone riducono la produzione per far posto all’elettricità verde; durante i periodi di assenza di vento e sole o durante i picchi di domanda, possono rispondere rapidamente per garantire la sicurezza della rete⁵. In una fase in cui la tecnologia di accumulo di energia su larga scala non ha ancora raggiunto una svolta fondamentale, la capacità di adattamento rapido delle centrali a carbone rimane indispensabile per mantenere l’equilibrio in tempo reale nell’intero sistema elettrico. I nuovi impianti, comunque, impiegano in genere tecnologie avanzate a bassissime emissioni e ad alta efficienza. Grazie a aggiornamenti, consentono anche controlli operativi flessibili e precisi.

Ci sono anche considerazioni di carattere politico. Se la Cina abbandonasse il complesso carbonifero troppo rapidamente, ci sarebbero enormi tensioni politiche da affrontare: politiche di classe, politiche urbane, politiche regionali, tra province che hanno un’elevata presenza di carbone (come Mongolia Interna e Shanxi) e province che non lo hanno (quelle nella vecchia Rust Belt maoista che forse non hanno un futuro energetico innovativo).

In ogni caso, il contrasto della Cina con gli Stati Uniti appare sempre più netto e probabilmente plasmerà la geopolitica per i decenni a venire. Sotto Trump, gli Stati Uniti hanno chiuso i centri di ricerca sul clima, abolito la regolamentazione climatica, promesso di trivellare per estrarre più gas e petrolio (soprattutto con il metodo ad alto impatto ambientale del fracking) e dichiarato che questo è “il momento” per il carbone. Nel frattempo, 22 miliardi di dollari di progetti per l’energia pulita sono stati cancellati e gli investimenti nell’energia eolica si sono ridotti al livello più basso degli ultimi dieci anni. Al tempo stesso, gli Stati Uniti, come i Paesi dell’Unione Europea, sono alle prese con carenze energetiche dovute alla crescente domanda di elettricità derivante dallo sviluppo di infrastrutture basate sull’intelligenza artificiale (la proliferazione degli energivori datacenter).

Questioni aperte e sfide del processo di elettrificazione cinese

La produzione di elettricità della Cina oggi è il doppio di quella degli Stati Uniti. La Cina ha investito oltre 80 miliardi di dollari in linee di altissima tensione (UHV) per inviare energia pulita da vaste centrali eoliche e solari nei deserti occidentali (come il progetto Ruoqiang da 4 GW) alle città costiere orientali. Ha costruito anche il 70% della rete ferroviaria ad alta velocità mondiale e 4,5 milioni di stazioni 5G, rispetto alle 150 mila degli Stati Uniti e alle 400 mila dell’Unione Europea.

La Cina potrebbe non essere favorevole alla democrazia multipartitica in patria, ma sulla scena mondiale i suoi leader hanno chiarito che sarà un sostenitore del processo decisionale multilaterale. Xi non ha cercato di colmare il vuoto lasciato da Trump, ma ha presentato se stesso – e la Cina – come un partner affidabile e costruttivo, in particolare sulla questione climatica: “Non importa quanto il mondo possa cambiare, la Cina non rallenterà le sue azioni sul clima, non ridurrà il suo sostegno alla cooperazione internazionale e non cesserà i suoi sforzi per costruire una comunità con un futuro condiviso per l’umanità”, ha affermato l’anno scorso.

A questo punto, il consumo energetico pro capite in Cina è allo stesso livello di gran parte dell’Europa⁶. Lo storico Adam Tooze ha definito la Cina un “elettrostato”, un sistema basato sull’elettricità (sempre più verde), intrinsecamente dipendente da una rete di distribuzione, che si contrappone al modello di Stati Uniti, Arabia Saudita e Russia di “petrostato”, basato sui combustibili fossili (in particolare, petrolio e suoi derivati). Poi, ci sono tanti Paesi che si trovano in condizioni intermedie.

La narrazione ufficiale che circola sull’elettrificazione della Cina è in molti casi difficile da assimilare per le narrazioni verdi globali, perché affronta apertamente la questione della costruzione statale più o meno coercitiva da parte di Pechino nelle regioni occidentali, soprattutto in Tibet e nello Xinjiang.

La pianificazione energetica in Cina è, infatti, esplicitamente concepita come pianificazione territoriale con grandi implicazioni politiche per la costruzione dello Stato e del mercato nazionale (d’altra parte, Lenin diceva che “Il comunismo è Soviet più elettrificazione”). Questa pianificazione ha una componente tecnologica e ha portato a notevoli innovazioni nella trasmissione di energia ad altissima tensione a lungo raggio. Allo stesso tempo, questa pianificazione energetica macroregionale è anche un gioco di potere per integrare i territori più remoti dello Stato nazionale cinese. Con l’espansione delle basi energetiche nelle regioni occidentali e l’invio di energia verso quelle orientali, l’industrializzazione e i coloni (Han) si spostano nei territori occidentali. L’integrazione della Cina come gigantesca unità economica nazionale è uno dei processi fondamentali che ne hanno guidato la spettacolare crescita nelle ultime due generazioni. Si è trattato e si tratta di un processo sia politico che economico.

La produzione di polisilicio è stata intensificata nello Xinjiang a partire dal 2016, quando Pechino era nel pieno della repressione della popolazione uigura. L’uso del lavoro forzato ha attirato l’attenzione dell’Occidente all’inizio degli anni ’20, ma il punto più importante è che lo sviluppo economico centralizzato è di per sé un programma di incorporazione e induce un cambiamento profondo e irreversibile nella composizione demografica e socioeconomica dello Xinjiang. I massicci progetti idroelettrici della Cina in Tibet non sono solo fonti di elettricità e controllo dei fiumi. Esprimono la pretesa di Pechino di esercitare il suo potere sul territorio.

Ciò che è altrettanto chiaro è che, ovunque avvengano, nella Cina occidentale o altrove, in Cina o all’estero, i progetti cinesi di energia verde sono pienamente parte di un sistema di sviluppo estrattivista. In effetti, la politica energetica cinese in generale nell’ultimo mezzo secolo dovrebbe essere intesa come il culmine (fino ad oggi) di quell’intero dramma storico. Mai prima d’ora così tante persone hanno sperimentato uno sviluppo economico così rapido, in una forma così concentrata e ad alta intensità di materiali. Se il passaggio all’eolico, al solare e alle batterie è la fase successiva di questo processo di sviluppo economico, allora ancora una volta la Cina lo sta facendo su una scala e a un ritmo mai visti prima. Ciò ha indiscutibilmente enormi implicazioni per l’uso del suolo, per l’estrazione di materie prime chiave come il litio, per la designazione di zone di sacrificio, ecc..

Qualunque cosa sia l’ambientalismo autoritario della Cina, non è una rottura con la premessa di base secondo cui la modernità capitalistica organizzata su larga scala richiede la subordinazione delle risorse naturali e l’incorporazione irreversibile delle comunità tradizionali e indigene in quello che Pechino considera il progetto comune nazionale e umano di modernizzazione (il “socialismo di mercato con caratteristiche cinesi” perseguito attraverso una “economia mista” pubblico-privata).

Ma estrattivismo non significa estrattivismo uguale dappertutto. Ogni sistema energetico è diverso. A livello globale, la spinta all’elettrificazione verde della Cina è una mossa di potere anche nel senso che ha il potenziale di rendere obsoleto gran parte dell’attuale sistema basato sui combustibili fossili. In primo luogo, la spinta all’energia verde sostituisce il carbone, ma la Cina probabilmente non emergerà mai come un grande consumatore di gas e, a tempo debito, l’elettrificazione dei trasporti sostituirà anche il consumo di petrolio. L’impatto del sistema energetico verde cinese è ancora in continua evoluzione. Ha un’enorme influenza sull’estrazione e la raffinazione delle materie prime, ma sta anche rispondendo alle pressioni esterne. Uno dei motivi per cui la Cina sta spingendo lo sviluppo del litio in Tibet è quello di liberarsi dalle forniture estere, che potrebbero essere bloccate o usate come un ‘arma (weaponized) dalle forze del “nazionalismo delle risorse” e del “derisking” che danno origine a un mondo a somma zero.

Al contrario, l’elettrificazione pulita conferisce potere alla Cina in quanto fornitore e gestore dei sistemi elettrici. La Cina sta senza dubbio espandendo la sua portata, influenza e presenza a livello globale, sia che si tratti di fornire centrali elettriche a carbone inquinante nell’ambito della Belt and Road Initiative (BRI) originale, sia di fornire pannelli solari e batterie nell’ambito della BRI 2.0. La rete elettrica statale cinese ha visioni di interconnessione su larga scala di portata continentale. Come non è sfuggito all’attenzione di osservatori come il think tank RAND negli Stati Uniti, già nel 2015 Xi Jinping aveva approvato il progetto di Interconnessione Energetica Globale.

Inoltre, un “elettrostato” è per definizione un ente dotato di una rete elettrica. Da maggio 2025, grazie a un rapporto di Reuters, si è molto discusso della possibilità che gli inverter forniti dalla Cina – i dispositivi che convertono la corrente continua proveniente da pannelli solari e turbine eoliche in corrente alternata per la rete – possano essere dotati di apparecchiature di comunicazione non dichiarate che ne consentano il controllo a distanza. L’installazione di un pannello solare cinese a basso costo offre a Pechino un “kill switch”? La storia non si è evoluta molto da maggio, ma serve a ricordare cosa potrebbe essere in gioco. I falchi occidentali della sicurezza nazionale non hanno difficoltà a esprimere le loro preoccupazioni.

Il “secondo shock cinese” e la nuova Guerra Fredda

I dati raccolti da Bloomberg mostrano che la trasformazione del sistema energetico globale è resa possibile dalla fornitura a basso costo – anzi, a bassissimo costo – dell’energia solare cinese. L’incredibile successo nelle tecnologie energetiche verdi della Cina sta dando origine al “secondo shock cinese”. Questo va visto come combinato con la rivoluzione tecnologica – gli incredibili progressi della Cina in ambito tecnologico e di intelligenza artificiale – simboleggiati, ovviamente, da DeepSeek. Questo è il nucleo del “secondo shock cinese”⁷. A differenza del “primo shock cinese” (1999-2007), frutto dell’enorme flusso delle esportazioni dalla “fabbrica del mondo” a seguito delle riforme liberalizzatrici e dell’adesione della Cina all’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC), che è stato ampiamente analizzato dagli economisti del lavoro statunitensi, e che fu uno shock socio-politico che sconvolse in parte la società statunitense con un rapido processo di deindustrializzazione, questo è uno shock che in realtà sfida la leadership europea e statunitense a livello strategico.

Dal punto di vista economico, la nuova rivoluzione energetica cinese è uno shock enorme, perché non è la stessa cosa del primo shock cinese. Il “primo shock cinese” è stato, in realtà, avviato dalle stesse élite globaliste e neoliberiste occidentali. È stato avviato dalla generazione di politici statunitensi degli anni ’90 e 2000 che ha tratto enormi benefici dall’ingresso della Cina nell’OMC. È stato avviato da persone come Hank Paulson (ex CEO di Goldman Sachs), che è stato Segretario al Tesoro sotto Bush, che gestiva la partnership strategica con gli Stati Uniti. In Occidente, il prezzo fu pagato da una parte della classe operaia, colpita dalle importazioni cinesi a basso valore in settori come il tessile e l’industria manifatturiera di base. E fu garantito dal fatto che le popolazioni occidentali, in quanto lavoratori, sono state inchiodate alla deflazione dei salari, ma, in quanto consumatori, beneficiavano ampiamente delle importazioni cinesi a basso costo (lo “sconto cinese”). Si trattò quindi di un patto sociale stabile, finché è durato.

Lo “shock cinese 2.0” è potenzialmente molto più difficile da digerire per l’Occidente, perché è guidato dalla Cina, non gestito dall’élite occidentale. È frutto dell’attuazione del piano strategico Made in China 2025 voluto dal PCC nel 2015, ossia di un percorso di innovazione tecnologico-produttivo indipendente. E ora molte case automobilistiche occidentali stanno mandando delegazioni per visitare la Cina, desiderose di conoscere la tecnologia cinese delle batterie per veicoli elettrici, i sistemi di controllo intelligenti e persino di imparare dal modello di sviluppo industriale cinese. Uno scenario che sarebbe stato quasi inimmaginabile poco più di un decennio fa, quando il mercato automobilistico cinese era dominato da marchi europei, statunitensi, giapponesi e coreani, mentre la sua filiera industriale rimaneva in gran parte bloccata nella produzione di fascia bassa. L’industria cinese dei veicoli elettrici, che si è sviluppata “praticamente da zero”, deve il suo successo principalmente alla perseveranza politica a lungo termine, all’incoraggiamento dell’innovazione e della concorrenza e all’incoraggiamento delle aziende locali a collaborare con aziende straniere. Nel maggio 2014, durante un’ispezione alla SAIC Motor, Xi Jinping aveva sottolineato che lo sviluppo di veicoli elettrici era essenziale affinché la Cina si trasformasse in una potenza automobilistica globale. Dalla proposta iniziale della roadmap tecnologica “tre verticali e tre orizzontali”, alle molteplici revisioni della “roadmap tecnologica per veicoli a risparmio energetico e a nuove energie”, dal preciso adempimento del “Programma cinese per lo sviluppo dell’industria dei veicoli a risparmio energetico e a nuove energie (2012-2020)” all’efficace avanzamento del “Piano per lo sviluppo dell’industria dei veicoli a nuove energie (2021-2035)”, tutto ciò dimostra la potenza della pianificazione dello Stato/Partito Comunista Cinese.

Il fotovoltaico e le batterie colpiscono il settore della produzione di energia. Si tratta del settore della produzione di elettricità, e non del petrolio: il petrolio non viene utilizzato per produrre elettricità. Si tratta di carbone e gas in Europa e negli Stati Uniti. E si tratta di un gruppo molto, molto potente e radicato. I veicoli a nuova energia colpiscono il settore automobilistico. Il settore automobilistico è importante (2,7 milioni di posti di lavoro nell’UE). Si potrebbe pensare che negli Stati Uniti il settore automobilistico sia un attore subordinato, perché Ford, GM, Stellantis sono ormai perdute. Ma in Europa, sono il gruppo di interesse dominante. E anche in Giappone e Corea del Sud, sono profondamente significativi.

Quindi, ci troviamo di fronte a una sfida su due fronti. E dietro a tutto questo c’è il petrolio. Il petrolio si trova all’incrocio perché, nella misura in cui i veicoli a nuova energia sostituiscono i produttori di veicoli a motore tradizionali, ovviamente gli interessi petroliferi ci rimettono. E gli interessi petroliferi negli Stati Uniti ora consentono al carbone e al gas di svolgere gran parte del lavoro pesante nella campagna contro la politica energetica verde.

Il “secondo shock cinese” viene gestito da Stati Uniti e UE attraverso meccanismi come il protezionismo. Gli statunitensi e gli europei resistono, scatenando guerre commerciali e tariffarie su prodotti come le economiche e altamente qualitative auto BYD (azienda diventata la più grande produttrice di veicoli elettrici al mondo nel 2025), ma anche con un arretramento dell’agenda verde⁸ e fornendo sussidi ai “campioni nazionali” attraverso le politiche di riarmo, perché ci sono milioni di persone che lavorano nell’industria automobilistica. Lavoratori che sono anche elettori che se votano nel modo “sbagliato” possono far cadere i governi.

Il fatto è che protezionismo, misure anti-sovvenzioni e “derisking” nelle catene di approvvigionamento non sono sufficienti per erodere il predominio industriale della Cina. Il problema per i governi degli Stati Uniti e dei Paesi dell’Unione Europea è che ridurre la dipendenza dalla Cina non è semplice come cambiare fornitore; richiede lo sviluppo di una densità industriale comparabile, che comprenda reti di fornitori, competenze, attrezzature e finanziamenti pazienti.

La domanda da porsi, quindi, è come sia possibile un adattamento a questa situazione? È decisamente troppo presto per dirlo. Ci vorrà del tempo prima di riuscire a capirlo. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE) prevede che siano necessari 4,5 trilioni di dollari di investimento all’anno per le energie rinnovabili per raggiungere gli obiettivi di contrasto ai cambiamenti climatici. Non siamo ancora vicini a quella cifra. Una cosa che sappiamo è che ci sarà bisogno di un numero incredibile di pannelli fotovoltaici. E quello che sappiamo già è che Unione Europea e Stati Uniti, a differenza dei Paesi del Sud globale (come Pakistan, India, Brasile, Egitto, Mali, Namibia o Sud Africa), dicono che sarebbero troppi e che comunque c’è un problema di ordine politico – con una nuova Guerra Fredda – perché sono prodotti cinesi⁹. Eppure, la risposta di tutti gli scienziati è che ce ne servono ancora di più per evitare che la crescita economica distrugga le condizioni ambientali che consentono la vita umana sul pianeta.

Sarà un processo lento e non lineare. Mao diceva che si inizia dalle zone rurali, e poi si passa alle aree urbane. Quindi, probabilmente, per i cinesi è una buona idea iniziare con i Paesi in via di sviluppo, se sono più aperti all’energia solare e alle auto elettriche cinesi. E poi, quando tutto questo avrà portato benefici all’Asia centrale, all’America Latina, all’Africa e ai Paesi del Golfo, un giorno questa ricaduta potrebbe estendersi anche alle “medie potenze”¹⁰, agli europei e agli statunitensi. Guardando al futuro, la Cina continuerà a sostenere la visione di una comunità con un futuro condiviso per l’umanità e a collaborare strettamente con altri Paesi, garantendo che i risultati della modernizzazione cinese vadano a beneficio di un maggior numero di Paesi e popoli. L’idea di fondo è quella del mutuo vantaggio (un approccio “win-win”): la Cina può prosperare solo quando il mondo prospera; se la Cina continua a prosperare, il mondo può migliorare ancora di più.

Con l’avvento del mondo multipolare, il denominatore comune su cui tutti i grandi Paesi dovrebbero concentrarsi è la minaccia climatica. Il cambiamento climatico continuerà a essere la questione politica più importante: l’obiettivo di 1,5 gradi dell’accordo di Parigi del 2015 è già stato superato (gli obiettivi climatici scivolano e aumentano gli allarmi sul fatto che i punti di non ritorno potrebbero essere già stati superati) e se non si riducono sostanzialmente le emissioni di CO2 si raggiungeranno i 4 gradi, rendendo il pianeta inospitale per la vita umana in pochi decenni. E in questo senso, Cina e UE hanno una visione in larga parte comune. Trump ha una visione diversa, ma è in carica solo per altri tre anni, e poi potrebbe esserci un altro presidente con una visione migliore. Quindi, se Cina e Unione Europea hanno un obiettivo comune sulla transizione verde (l’UE almeno come aspirazione a lungo termine), e la Cina è all’avanguardia in questo processo, potrebbe esserci in qualche modo una via (e una speranza) per una coesistenza pacifica.

Alessandro Scassellati

1. D’altra parte, ormai da qualche anno (almeno dal 2021) è rallentata, se non si è arrestata, la crescita dell’enorme urbanizzazione – la costruzione delle gigantesche nuove città cinesi per l’urbanizzazione dei nuovi migranti (almeno 500 milioni di persone) e la modernizzazione dell’intero patrimonio immobiliare cinese nel corso di 30 anni – che è stato il principale driver della rapida crescita economica della Cina. Uno dei numeri più impressionanti di questa crescita è quello riportato in un rapporto del FMI: quasi il 90% degli appartamenti in cui vivono oggi i cinesi sono stati costruiti dopo il 1990.[↩]
2. La Cina ha attraversato due ondate di espansione dell’energia fotovoltaica. C’è stata una grande impennata negli anni 2010, e poi una seconda, enorme, gigantesca impennata negli ultimi tre anni. Secondo il China Electricity Council, quest’anno la capacità installata di energia solare in Cina supererà per la prima volta quella del carbone (già nella prima metà del 2025, l’elettricità totale generata da fonti rinnovabili, pari a 5.072 TWh, ha superato per la prima volta nella storia quella generata dal carbone, pari a 4.896 TWh). Entro la fine del 2026, le fonti energetiche non fossili, principalmente solare ed eolico, rappresenteranno il 63% della capacità energetica cinese, mentre il carbone scenderà al 31%. Si prevede che entro il 2035 la nuova capacità fotovoltaica installata annuale in Cina raggiungerà una cifra compresa tra 280 GW e 350 GW.[↩]
3. Per stabilizzare la rete, la capacità di accumulo di energia della Cina è aumentata dell’84% nel 2025, raggiungendo i 136 milioni di kW. La Cina produce circa l’80% delle celle solari mondiali e il 70% di tutte le batterie agli ioni di litio e delle turbine eoliche. Sebbene i veicoli elettrici a batteria e ibridi plug-in rappresentino ormai la maggioranza delle vendite di veicoli nuovi in Cina, solo un’auto su 10 sulle strade cinesi è elettrica. Per raggiungere la completa elettrificazione del settore dei trasporti, la Cina dovrà sostituire circa 400 milioni di veicoli alimentati a combustibili fossili. I veicoli elettrici rappresentano oltre la metà di tutte le auto nuove vendute in Cina (circa 16 milioni di unità nel 2025, con un aumento del 17,5% su base annua), ma con il rallentamento della domanda interna il settore dei veicoli elettrici del Paese sembra destinato a dipendere sempre di più dai mercati internazionali per crescere (nel 2025 un record di 2,6 milioni di unità esportate), anche di fronte alle tensioni commerciali con i Paesi occidentali.[↩]
4. Ancora all’inizio degli anni 2000, la Cina era una società cronicamente povera di energia. Rispondere a questa povertà con l’energia a carbone è stata una conquista, ma ha creato il più grande disastro ambientale del mondo (si pensi al terribile inquinamento atmosferico di Pechino solo un decennio fa). Risolvere questo problema, producendo sempre più elettricità, è un risultato spettacolare in termini di sviluppo economico. La creazione di una nuova industria leader a livello mondiale per la produzione di pannelli solari, turbine eoliche, batterie e veicoli elettrici contribuisce al successo. Questo è il risultato dell’impegno di milioni di persone di ogni ceto sociale, lavoratori, imprenditori, ingegneri, enti pubblici e privati, ma, come sottolineano con insistenza gli osservatori occidentali, esisteva un quadro di politica industriale chiaro e ben finanziato. Persino i critici occidentali, indirettamente, riconoscono la leadership del governo e del Partito Comunista. La rivoluzione energetica verde della Cina conferma la gestione del PCC. In particolare, rispetta uno dei mantra personali di Xi Jinping: 绿水青山就是金山银山 Lǜ shuǐ qīngshān jiùshì jīnshān yín shān, Acque verdi e montagne verdi.[↩]
5. Il Global Wind, Solar, and Hydropower Capacity Outlook per il 2026, prevede che la media delle ore di produzione di energia eolica in Cina raggiungerà circa 2.100 ore nel 2026, leggermente inferiore rispetto al 2025. Nonostante il modesto calo nell’utilizzo, si prevede che la produzione totale di energia eolica in Cina crescerà di circa il 2%, sostenuta dalla continua espansione della capacità installata. La produzione media di energia fotovoltaica è prevista a circa 1.320 ore, pressoché invariata rispetto all’anno precedente, ma con la rapida espansione della capacità, si prevede che la produzione totale di energia solare aumenterà di circa il 25%. La produzione idroelettrica nel 2026 potrebbe mostrare una chiara divergenza regionale. Si prevede che gli afflussi idrici nella Cina nord-occidentale aumenteranno, mentre le regioni sudoccidentali potrebbero registrare afflussi ridotti, potenzialmente rimodellando il modello di produzione idroelettrica del Paese.[↩]
6. Le emissioni di CO₂ per tonnellata pro capite della popolazione cinese sono pari a quelle della Germania e sostanzialmente superiori a quelle di Gran Bretagna, Francia o Italia – ovviamente la metà del livello statunitense (se tutti sul pianeta consumassero quanto un cittadino medio statunitense, ci vorrebbero quattro Terre per sostentarli), ma il livello statunitense è il mondo osceno e speciale di Canada, Australia e Paesi del Golfo. Poi c’è il caso indiano, caratterizzato da basse emissioni pro capite e crescita elevata. La domanda è: come sia possibile cambiare la direzione di un percorso di crescita economica così rapido? E poi c’è un miliardo di persone nell’Africa subsahariana che, fino a questo momento, non ha un modello di crescita economica sostenibile e vive con livelli di consumo energetico incredibilmente bassi. Se guardiamo ai prossimi 30-40 anni, il problema della transizione energetica e della politica climatica globale è la relazione tra queste quattro componenti.[↩]
7. Del “secondo shock cinese” parla Alessandro Aresu nel libro “La Cina ha vinto”, Feltrinelli, Milano 2025, che gli statunitensi definiscono anche come un “secondo momento Sputnik”. Si veda la nostra recensione del libro di Aresu qui[↩]
8. L’industria europea è sottoposta a una reale pressione a causa di elevati prezzi dell’energia, invecchiamento degli impianti, sovraccapacità globale e ritardi negli investimenti, ma questi problemi non possono essere risolti annacquando le politiche climatiche e ambientali. La deregolamentazione non è una strategia industriale. I problemi che affliggono l’industria automobilistica e quelle ad alta intensità energetica, tra cui l’acciaio, il cemento e i prodotti chimici, sono causati dai prezzi dell’energia derivata dai combustibili fossili e dalle dinamiche del mercato globale, piuttosto che dalla regolamentazione ambientale. In un vertice ad Anversa con Ursula Von der Leyen nel 2024, i leader aziendali hanno chiesto un accordo industriale europeo per integrare il Green Deal dell’UE, nonché “misure correttive” alle normative esistenti. Da allora la Commissione von der Leyen ha avanzato 10 proposte “omnibus” per allentare la regolamentazione in tutti i settori economici, dall’industria automobilistica a quella digitale, dalla difesa ai prodotti chimici e all’agricoltura. Ma il programma di deregolamentazione rischia di indebolire il prezzo del carbonio dell’UE e altre politiche a sostegno della transizione energetica. Senza un prezzo del carbonio forte e prevedibile, crollano le opportunità commerciali per l’acciaio pulito, i prodotti chimici verdi, i materiali circolari e la produzione industriale elettrificata, e con esse l’efficacia dei futuri strumenti di politica industriale. Nel tentativo di aiutare l’economia stagnante dell’Europa, la Commissione pubblicherà nelle prossime settimane un Industrial Accelerator Act, che includerà proposte per promuovere le tecnologie pulite che dovrebbero introdurre una preferenza “acquista europeo” nei settori strategici (per privilegiare la produzione europea negli appalti pubblici e nell’accesso ai sussidi). Il piano prevede soglie minime di componenti “europee” per tecnologie strategiche – batterie, auto elettriche, rinnovabili, difesa, digitale – e condizioni più stringenti per gli investimenti esteri, inclusi trasferimenti di know-how e occupazione locale. In gioco c’è una riallocazione di una parte significativa dei circa 2.000 miliardi di euro di appalti pubblici dell’UE. Gli obiettivi del Green Deal erano ambiziosi nel momento in cui venne lanciato: la modernizzazione dell’industria e il ripristino della competitività europea attraverso la decarbonizzazione e relative attività sostenibili (legate alla mitigazione del clima, all’economia circolare e alla biodiversità). La produzione automobilistica, le batterie, la mobilità pulita e le energie rinnovabili hanno costituito la spina dorsale di questa iniziativa. È stata finanziata partendo dal presupposto che le aziende europee avrebbero occupato con successo i segmenti ad alta valorizzazione della transizione verde. Poi però è sopraggiunta la realtà – sotto forma di concorrenza cinese e gli obiettivi del capitalismo verde sono stati sostituiti dall’ideologia della “sicurezza” (la spesa per il riarmo). A differenza dei veicoli elettrici, non c’è un concorrente cinese che offra prezzi inferiori ai sistemi di artiglieria europei.[↩]
9. Tra il 2000 e il 2011, l’Unione Europea ha avuto la leadership, con quasi la metà della nuova capacità eolica e solare installata nel mondo durante questo periodo. L’entità degli investimenti nei primi anni 2000 era minima, ma questa è stata la fase pionieristica e il ruolo guida dell’Europa è evidente dai dati. L’eolico era il motore dominante all’epoca. Ma il solare aveva un futuro più importante e nel 2011 la quota europea di capacità solare a livello mondiale (72 GW) ha raggiunto un notevole 75%. Poi, dopo il 2011, gli anni di recessione e austerità in Europa hanno soffocato la crescita dell’industria solare ed eolica europea. Il tasso di crescita sia dell’eolico che del solare è crollato a una sola cifra negli anni 2010. I tassi di installazione europei si sarebbero poi ripresi, ma mai ai livelli registrati alla fine degli anni 2000. Nonostante la sua reputazione green, i recenti tassi di espansione in Europa sono deludenti rispetto agli standard storici e molto, molto inferiori a quelli della Cina. In nessun momento dell’ultimo quarto di secolo gli Stati Uniti sono stati la forza trainante nello sviluppo globale delle energie rinnovabili. Gli Stati Uniti non sono stati però assenti dalla partita. Anche negli Stati Uniti si è assistito all’abbandono del carbone nella produzione di energia elettrica. Ma molto più che in Europa, è stato il gas a sostituirlo. La crescita relativamente lenta delle energie rinnovabili negli anni 2010 e successivamente negli Stati Uniti è dovuta agli enormi vantaggi in termini di costi del gas derivanti dalla rivoluzione del fracking.[↩]
10. Il 5 febbraio, il Primo Ministro canadese Mark Carney ha annunciato una nuova strategia, affermando che il Canada collaborerà con la Cina per promuovere la produzione nazionale di veicoli elettrici e diversificare le esportazioni. Il New York Times ha commentato che il piano canadese allinea il Paese alla transizione ai veicoli elettrici, già in atto in Europa e Cina.[↩]